EL HISTÓRICO COMBATE DE SAN PABLO (Culturama 1013)

Por: Milagros Sánchez Pinzón

El histórico combate de San Pablo (1988) obra del doctor Carlos Humberto Cuestas, relata que el domingo 2 de marzo de 1902, desde las 9 de la mañana hasta las primeras horas de la tarde, en la extensa llanura de San Pablo Nuevo situada entre los ríos Chirigagua y  Platanal, tuvo lugar el más importante enfrentamiento militar entre los ejércitos liberal y conservador que registra la historia de la provincia de Chriquí durante la llamada Guerra de los mil días.

La victoria liberal de San Pablo permitió la ocupación sin resistencia alguna de David, al siguiente día,   y consolidó el dominio del partido de la bandera roja en toda la Provincia.  Para la historia regional, San Pablo fue el escenario de la consagración militar del entonces coronel Manuel Quintero Villarreal (nombre de un barrio davideño), quien precisamente por esa victoria fue ascendido a general de brigada, pero tiene un significado más profundo al representar la gesta de un ejército de campesinos chiricanos, que sin instrucción militar ni experiencia previa, pero llenos de idealismo y de arrojo se enfrentan en el campo de batalla y derrotan palmo a palmo a las experimentadas fuerzas del ejército conservador colombiano, fuerzas éstas mejor armadas y con mayor capacidad de movilización.
Los campesinos chiricanos combatieron de esta forma al sistema de opresión que ese ejército representaba, es decir, al centralismo bogotano.   Si la Guerra de los Mil Días fue una de las causas inmediatas que motivaron la separación de Panamá de Colombia, no cabe duda que San Pablo puede ser considerado el aporte de Chiriquí a la formación de la nacionalidad panameña en esos años de crisis.